03. November 2021

Design4Recycling – Auf die Verpackung kommt es an

In Deutschland gehört die Mülltrennung zum täglichen Leben dazu und das ist auch sinnvoll, da dies die Wiederverwertung von Plastik überhaupt erst möglich macht. Tatsächlich ist es jedoch so, dass viele Verpackungen aufgrund ihres Designs nicht oder nur in Teilen wiederverwertet werden können. Materialmix, Zusatzstoffe oder auch Plastikgemische verhindern dies, dabei ist die Lösung bekannt und nennt sich: Design4Recycling.

Verbrennung statt Wiederverwertung

Glücklicherweise gehört die Zuführung gebrauchter Kunststoffverpackungen in den Recyclingkreislauf in Form von Abfalltrennung zu unserer täglichen Routine. Durch den Wertstoffkreislauf ist es möglich große Mengen an Erdöl einzusparen, was im Umkehrschluss ebenfalls zu einer Einsparung an CO2 beiträgt, da eine Neugewinnung von Kunststoffen vermieden wird. Damit ist die Abfalltrennung ein wirksames Mittel für Nachhaltigkeit und zur Bekämpfung der Klimakrise. Die Wahrheit ist jedoch, dass etwa ein Drittel der Kunststoffabfälle nicht recycelt werden kann und verbrannt wird. Der Grund: Die Materialien sind für das Recycling schlichtweg ungeeignet. Doch weshalb ist das so?

Falsches Verpackungsdesign stoppt den Wertstoffkreislauf – warum Plastik nicht gleich Plastik ist

Viele Kunststoffverpackungen werden erst gar nicht für die Wiederverwertung konzipiert. Um diese jedoch zu gewährleisten, muss das Material und damit das Verpackungsdesign von vornherein wiederverwertbar sein, um ein effektives Recycling zu ermöglichen. Dies wird oftmals von den Produktherstellern nicht beachtet. Grundsätzlich wird die Kreislauffähigkeit eines Kunststoffs von folgenden Faktoren beeinflusst:

Materialmix:
Für ein Produkt werden mehrere verschiedene Materialien verwendet, wie es bei Joghurtbechern der Fall ist. Der Aluminiumdeckel, die Kartonhülle und der eigentliche Kunststoffbecher bilden die Gesamtverpackung. Wird die Verpackung unsachgemäß dem Recyclingsystem zugeführt, zerkleinert dieses alle Materialien. Das bedeutet, dass zwei Drittel verbrannt werden und nur ein Drittel recycelt wird, in diesem Fall nur der Kunststoffanteil.
Kunststoffgemische:
Wenn der Kunststoff aus verschiedenen Kunststoffarten besteht, wird auch diese Verpackung verbrannt. Dies ist häufig bei Beuteln der Fall, wie man sie von Fruchtgummis kennt. Die Beutel werden aus vielen dünnen Folien hergestellt, um verschiedene Eigenschaften der Kunststoffe zu nutzen. Leider sind auch diese nicht zusammen recycelbar, da sie nicht zusammen eingeschmolzen werden können.
Farben und Zusätze:
Je dunkler eine Kunststoffverpackung ist, desto schwieriger ist sie zu recyceln. Das liegt daran, dass dunkles Plastik unweigerlich helles Plastik einfärbt und zu einem grauen Recyclingprodukt führen würde. Viele Hersteller wollen dies jedoch nicht für ihre Verpackungsdesigns nutzen. Auch eine nachträgliche Entfärbung ist nicht möglich. Besonders problematisch sind außerdem die für Etiketten verwendeten Klebstoffe. Diese werden ebenfalls mit eingeschmolzen und verunreinigen somit den wiedergewonnenen Kunststoff. Das mindert die Qualität.

Gemeinsam umdenken und handeln – daran erkennt man Design4Recycling-Verpackungen

Viele Umweltexperten und -organisationen fordern von den Verpackungsherstellern ein Umdenken, um die Verpackungen nachhaltig zu gestalten. Das neue Verpackungsgesetz sieht außerdem vor, dass bei den Entsorgungsgebühren für Hersteller und Händler auch berücksichtigt wird, wie gut ihre Verpackungen recycelt werden können.

Nachhaltige Verpackungen sollten daher diese Punkte erfüllen:

Homogenes Plastik Material
Helle Farben
Leicht abnehmbare Verschlüsse
Trennbarkeit aller Komponenten
Leicht entfernbare Etiketten

Nicht nur die Hersteller müssen etwas tun, auch die Verbraucher können handeln. Schon beim Einkaufen kann man durch gezielte Vergleiche auf nachhaltige Produkte und wiederverwertbare Verpackungen achten. Darüber hinaus müssen alle recyclebaren Verpackungen auch dort ankommen, wo sie hingehören. Alle Verpackungen, die über den Restmüll entsorgt werden, werden verbrannt. Plastik gehört also immer in die gelbe Tonne oder den gelben Sack, egal wie recycelbar es ist.

Die wichtigsten Fakten über Design4Recycling in 100 Sekunden

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